Фамилия Петранов — довольно редкая, но прозрачная по происхождению. Её основа — крестильное имя Пётр, которое в русской традиции давали в честь апостола Петра. Однако необычен суффикс: не привычный -ов (Петров), а -анов. Разница в том, что суффикс -анов чаще указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на -ан. В данном случае речь идёт о производной форме Петран — так в быту могли называть Петра (как Иван → Ивана, Степан → Степана). То есть Петранов буквально значит «сын Петрана», а Петран — это уменьшительная или обиходная версия имени Пётр.

Образование через суффикс -анов характерно для северных и центральных областей России, а также для украинской и белорусской традиции, где притяжательные фамилии часто строились с помощью -енко, -ук, но встречался и -анов. В русских говорах форма Петран могла закрепиться как самостоятельное прозвище, например, для человека, которого в деревне звали не Петром, а именно Петраном — по местному произношению или в шутку.

Спорных версий у этой фамилии немного. Иногда её путают с фамилией Петрашов или Петраков, но корень здесь тот же. Альтернативная гипотеза — происхождение от географического названия вроде Петраново (такие деревни есть в Вологодской и Костромской областях), но это менее вероятно: фамилии на -анов обычно первичны по отношению к топонимам, а не наоборот. Сословно Петрановы могли быть крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией в официальных родословных книгах не зафиксировано, хотя отдельные носители могли получать личное дворянство по чину.

Коротко: Петранов — это «внук Петра», где Пётр превратился в Петрана, а фамилия закрепилась через суффикс принадлежности. Такая модель встречается реже, чем массовый Петров, поэтому фамилия сохраняет оттенок местной или семейной особенности — возможно, предка выделяли именно этим прозвищем.