Фамилия Петранков — это русская фамилия, которая почти наверняка связана с именем Пётр. В её основе лежит уменьшительная форма Петранко, а сама фамилия образовалась как отчество: Петранков буквально значит «сын Петранко». Проще говоря, родоначальник фамилии был внуком Петра, а его отца звали Петранко — так на Руси ласково или обиходно могли называть Петра.

Имя Пётр пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с древнегреческого оно означает «камень», «скала». Это имя носил один из двенадцати апостолов, поэтому в православной традиции оно было широко распространено, особенно среди простых крестьян и ремесленников. Отсюда — множество производных форм: Петруша, Петряй, Петруха, Петранко и, как следствие, десятки фамилий вроде Петров, Петраков, Петрухин, Петренко и, конечно, Петранков.

Словообразовательная модель здесь классическая: к основе Петранк- добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. То есть Петранков — это не просто «потомок Петра», а более конкретно — «сын человека по имени Петранко». Такая цепочка из двух поколений встречается часто: сначала имя, потом уменьшительная форма, затем отчество от неё, которое со временем застывает в фамилию.

Существует и другая версия, более простая: фамилия могла прийти в русскую среду с Украины или Белоруссии в готовом виде. Там форма Петранко — обычное уменьшительное от Пётр, и при переселении носителей такой фамилии в великорусские земли её «обрусели», добавив окончание -ов. Так появился Петранков как русский вариант украинского Петранко. Обе гипотезы не противоречат друг другу: в обоих случаях корень один — имя Пётр, а разница лишь в том, где именно произошло оформление фамилии.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Курской, Белгородской, Воронежской, где веками жило смешанное русско-украинское население. Там формы на -ко были привычны, и их переход в фамилии на -ков происходил естественно. В северных и центральных губерниях чаще встречались бы Петровы или Петраковы.

Сословно Петранковы — это, скорее всего, крестьянский или мещанский род. Фамилии, образованные от уменьшительных имён, редко носили дворяне: знатные семьи предпочитали закреплять полное имя предка или прозвище. А вот в среде крестьян, где имя Пётр было одним из самых частых, уменьшительные формы давали возможность различать односельчан: Петранко, Петрусь, Петряй — и каждая такая форма позже становилась отдельной фамилией.

Если искать аналоги, то Петранков стоит в одном ряду с фамилиями Петраков, Петряков, Петрушков. Все они образованы от разных уменьшительных форм одного имени, и все отвечают на вопрос «чей ты?» — сын такого-то. Так что, независимо от того, пришла ли фамилия с Украины или сложилась на месте, её носитель может быть уверен: его предок носил имя Пётр, и в роду это имя ценили, раз передали его в уменьшительной, домашней форме.