Фамилия Петранков — это классическое русское отчество, но с интересным «украинским следом». В её основе лежит не直接 имя Пётр, а его уменьшительная форма Петранко, которая была широко распространена на украинских землях. Поэтому фамилию Петранков часто считают обрусевшим вариантом украинской фамилии Петранко: когда носитель такой фамилии или его предки переезжали в великорусские губернии, окончание «-о» могли заменить на привычное «-ов» для удобства склонения.

Впрочем, есть и вторая версия, не менее правдоподобная. Фамилия Петранков могла сформироваться самостоятельно как отчество второго порядка. В этом случае родоначальника звали Петранко (сын Петра), а его сын уже записывался как Петранков — то есть «внук Петра». Такая модель словообразования встречалась повсеместно, поэтому обе гипотезы имеют право на существование, и без дополнительных генеалогических изысканий сложно сказать, какая из них верна для конкретной семьи.

Имя Пётр, лёгшее в основу, пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с древнегреческого оно означает «камень», «скала» — в память об апостоле Петре, которого Христос назвал камнем, на котором воздвигнет свою церковь. На Руси имя быстро стало одним из самых любимых: его носили князья, бояре и простые крестьяне, что породило огромное количество производных форм — от Петруши до Петранко.

Суффикс «-анк-» в уменьшительном имени Петранко придаёт ему оттенок ласкательности или, возможно, указывает на сына по отношению к отцу. Такая форма характерна для украинской и южнорусской народной традиции имяобразования. Сама же фамилия Петранков с финальным «-ов» идеально вписывается в доминирующую модель русских фамилий, отвечая на вопрос «чей ты будешь?» — петранков, то есть из рода Петранко.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, а крестьянские фамилии в большинстве регионов окончательно закрепились лишь к XIX веку. Однако ясно, что фамилия Петранков — живой памятник славянской письменности и культуры, который соединил в себе две родственные языковые традиции и сохранил для нас память о предке, носившем гордое имя Пётр.