Фамилия Петранкова с первого взгляда кажется простым русским отчеством, но за ней прячется украинский след, который меняет картину. Чаще всего это русифицированный вариант украинской фамилии Петранко: когда носители переселялись на север и восток, окончание «-о» заменили на привычное «-ов», чтобы фамилия склонялась по правилам русского языка. Так Петранко превратился в Петранкова, и этот переход хорошо заметен в документах XIX–XX веков.

Но есть и вторая версия, не менее логичная. Петранкова могла возникнуть как отчество второго порядка, то есть «внук Петра». Схема такая: был Пётр, его сына звали Петранко (уменьшительная форма), а уже внук получал фамилию Петранков — сын Петранко. Такая цепочка типична для восточнославянской ономастики, где суффикс «-енко/-анко» сначала закреплялся за сыном, а затем обрастал ещё одним патронимическим суффиксом.

Имя Пётр пришло из древнегреческого, где petros значит «камень». Это имя давали с расчётом на твёрдость характера, и оно было одним из самых частых на Руси после крещения, особенно среди духовенства и крестьян. Поэтому неудивительно, что от него образовалось множество фамилий: Петров, Петренко, Петраков, Петрухин и вот — Петранков.

Основа «Петран-» встречается и в других формах: Петранов, Петрановский, Петрань. Это говорит о том, что имя Петранко было самостоятельным и живым, а не только промежуточным звеном. В украинских говорах суффикс «-анко» придавал имени ласкательно-уменьшительный оттенок, но одновременно и указывал на принадлежность к роду.

Сословной привязки у фамилии нет: Петранковы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками. Всё зависело от региона. На Украине Петранко чаще встречался среди казацкой старшины и реестровых казаков, а в великорусских губерниях фамилия появлялась уже в обрусевшем виде.

Если коротко: Петранкова — это фамилия-путешественница, которая перешла границу диалектов и сохранила память о предке Петре. Какая из двух версий верна для конкретной семьи, можно понять только по архивным записям: если в метриках XVII века встречается Пётр, а в следующем поколении — его сын Петранко, то вторая гипотеза подтверждается. Если же фамилия фиксируется сразу в форме Петранков — первая.