Фамилия Петренич с первого взгляда кажется простой: в основе лежит имя Пётр. Но её суффикс — самый интересный элемент, который сразу указывает на географию и происхождение носителей.

В русской фамильной системе суффикс -ич — это отчество в чистом виде. В древности так называли сына: Петренич буквально значит «Петров сын», «потомок Петра». Однако в центральной России фамилии на -ич не прижились: там победили формы на -ов (Петров) и -ин (Петрин). Массово фамилии на -ич закрепились в двух регионах: в Беларуси (где -ич — самый распространённый фамильный суффикс, как у Петровича) и на Балканах, особенно у сербов и хорватов. Петренич — типичный пример белорусской или сербской фамильной модели. В Беларуси она звучала бы как Петрэніч, а в сербском варианте — Петренић.

Основа — имя Пётр (от греческого petros — «камень», «скала»). Это одно из самых популярных христианских имён, поэтому фамилия не указывает на конкретную профессию или прозвище предка. Она говорит лишь о том, что родоначальника звали Пётр, и его дети или внуки стали называться «Петреневыми детьми» — Петреничами.

Есть и редкая альтернативная версия, которую стоит упомянуть ради точности. В некоторых говорах слово «петренич» могло быть прозвищем, образованным от названия дня памяти святого Петра (Петров день). Но это лишь гипотеза: массово фамилия образована именно от имени, а не от календарного праздника.

В написании фамилии встречаются варианты: Петренич (русская и белорусская кириллица) и Петренић (сербская латиница и кириллица). В дореволюционных документах могла фиксироваться форма Петреничъ.

Таким образом, если вы носите фамилию Петренич, ваши предки, скорее всего, были выходцами из Беларуси, реже — с Балкан. Они не носили особого ремесленного прозвища: фамилия просто напоминает, что в роду был человек по имени Пётр, и его потомки сохранили память о нём в форме прямого отчества.