Фамилия Петренчук — это отчество второго порядка, и в этом её главная особенность. Если коротко: Петренчук — это сын Петренко, который, в свою очередь, был сыном Петрени. Такая цепочка родства — редкий случай, когда фамилия сохранила в себе не одно, а два поколения предков.

В основе всей линии лежит мужское крестильное имя Пётр. В переводе с греческого оно означает «камень». В повседневной речи на Руси имя Пётр часто звучало в уменьшительно-ласкательных формах, и одна из них — Петреня — стала отправной точкой для целого куста фамилий.

Словообразовательная модель здесь классическая для украинских и южнорусских фамилий. Сначала от имени Петреня образовали отчество первого порядка — Петренко («чей сын?» — Петренко, то есть сын Петрени). А уже от него, добавив суффикс -чук, получили отчество второго порядка: Петренчук, то есть внук Петрени. Суффикс -чук характерен для Поднепровья и Левобережной Украины, поэтому фамилия Петренчук наиболее органично звучит именно в этом регионе.

Показательно, что фамилия сохранила не просто имя, а его живую разговорную форму. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были людьми простого звания — крестьянами или казаками, где в обиходе использовали не полное имя, а его домашний вариант. В официальных документах такой человек записывался как Пётр, но в семье и среди соседей его звали Петреней, и это прозвище закрепилось за его потомками.

Стоит добавить, что фамилия Петренчук не единственная в этом ряду. От той же основы Петреня возникли и Петренко, и Петренков, и Петренёв. Но именно форма с суффиксом -чук наиболее точно указывает на украинское происхождение и на то, что родословная носителя уходит корнями в среду, где отчества передавались по цепочке из поколения в поколение, фиксируя родство с точностью до внука.