Фамилия Петрений — редкий пример фамилии, образованной напрямую от полной формы имени с помощью суффикса -ий. В русской ономастике такой способ встречается нечасто: обычно фамилии строятся на основе притяжательных прилагательных (Петров, Петрин) или патронимов с суффиксами -ович/-евич. Суффикс -ий в фамилиях чаще всего указывает на заимствование из польской или южнославянской традиции (например, Заремба, Костюшко) либо на искусственное происхождение — в семинарской среде или среди дворянства.

Основа фамилии очевидна: каноническое имя Пётр (от греческого «петрос» — камень). Но если Петров — это «чей-то сын Петра», то Петрений — буквально «относящийся к Петру» или «петровский». Такая модель образования могла возникнуть в среде духовенства, где фамилии часто придумывали намеренно, чтобы отойти от простонародных форм. Семинаристы нередко получали фамилии по именам святых, но с латинизированным или грецизированным окончанием — так появлялись Петрений, Павлений, Иоанниев. Вероятно, предок носителя фамилии был либо сыном священника, либо получил фамилию при поступлении в семинарию.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи — Украине, Беларуси, а также к областям, где было сильно польское влияние. В документах XIX века Петрений встречается среди мещан и духовенства Волынской, Подольской и Киевской губерний. В центральной России форма с -ий менее типична, поэтому она сразу выделяет носителя как выходца из определённой культурной среды.

Аналогов у фамилии немного. Близкая по модели — Петрищев (от прозвища Петрище) или Петраков (от Петрак), но Петрений стоит особняком: он не уменьшительный, не прозвищный, а скорее «книжный». Это делает фамилию ценной для генеалогического поиска: её редкость сужает круг возможных предков и упрощает отслеживание по метрическим книгам и исповедным ведомостям. Если ваш предок — Петрений, скорее всего, он был либо грамотным человеком из духовного сословия, либо получил фамилию при переходе в другое сословие с сохранением «учёного» звучания.