Фамилия Петрухин — это классический пример того, как просторечная форма крестильного имени закрепилась в качестве родового прозвания. В её основе лежит имя Петруха — народный, обиходный вариант канонического имени Пётр. Само имя Пётр пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка, где оно означало «камень», «скала». В Евангелии это имя получил апостол Симон, которого Иисус назвал Петром, имея в виду твёрдость веры, и это обеспечило имени огромную популярность у всех православных народов.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. От уменьшительно-ласкательной формы Петруха с помощью притяжательного суффикса -ин образовали отчество, которое затем застыло в фамилии. Суффикс -ин указывал на принадлежность: Петрухин сын, то есть сын Петрухи. Такая модель с суффиксом -ин была особенно распространена в северных и центральных русских землях, где она конкурировала с более южной моделью на -ов/-ев. Поэтому, хотя точное место и время возникновения фамилии установить сложно, её форма позволяет предположить, что первые Петрухины появились именно в этих регионах, а не в южнорусских областях.

Прозвище Петруха было настолько ходовым, что породило целое гнездо родственных фамилий. Рядом с Петрухиными в документах XVI–XVII веков встречаются Петрушевы, Петрушины, Петрунины, Петраковы, Петрищевы. Все они образованы от разных уменьшительных форм одного и того же имени Пётр, и все они — дальние родственники по происхождению. Это лишний раз говорит о том, что имя было одним из самых частых в допетровской Руси, задолго до того, как его прославил император Пётр I.

Стоит отметить, что фамилия Петрухин, в отличие от многих других, не имеет отношения к ремёслам, прозвищам по внешности или характеру. Это чисто «патронимическая» фамилия: она не описывает человека, а лишь связывает его с отцом или дедом. В условиях, когда большинство населения было неграмотным, а официальных документов было мало, такие отчества по имени отца были самым надёжным способом идентифицировать человека в быту.

Сегодня фамилия Петрухин остаётся распространённой по всей России, встречается она и у русских, и у украинцев, и у белорусов. Несмотря на то, что она звучит вполне обычно, она хранит память о живом языке наших предков, которые предпочитали звать Петра не официальным полным именем, а тёплым и коротким — Петруха. В этом смысле фамилия — не просто памятник славянской письменности, но и свидетельство повседневной культуры общения, где ласкательные формы имён были нормой.