Фамилия Петруховы — одна из тех, что образованы напрямую от крестильного имени, и в этом её простота и древность. В основе лежит церковное имя Петр, которое пришло на Русь вместе с христианством. С древнегреческого оно переводится как «камень» — так Христос назвал апостола Симона, и это имя стало одним из самых распространенных в православном календаре. Отсюда и множество производных форм, которые дали жизнь разным фамилиям: Петров, Петрин, Петраков, Петрухин и, собственно, Петрухов.

Разница между Петрухиным и Петруховым, на первый взгляд, невелика, но она показательна. В основе обеих фамилий лежит одна и та же уменьшительно-ласкательная форма — Петруха или Петрух. Однако суффиксы разные. Фамилия Петрухин образована по модели «чей ты будешь?» — с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность к конкретному человеку, Петрухе. А фамилия Петрухов использует суффикс -ов, который в русской ономастике чаще маркировал не столько сына, сколько вообще человека из рода или семьи Петруховых. По сути, оба варианта — это ответ на вопрос «чей?», но с разным оттенком: Петрухин — «сын Петрухи», а Петрухов — «из семьи Петруха».

Сама форма Петрух — это не просто сокращение, а народная, обиходная версия имени Петр. Такие формы возникали естественным путем в живой речи: Петр превращался в Петрушу, Петряя, Петруха. Имя было настолько частотным, что давало огромное количество вариантов, и фамилии от них закреплялись в разных регионах независимо друг от друга. Поэтому Петруховы встречаются и на севере, и в центральной России, и в казачьих областях — привязать фамилию к одной конкретной местности сложно, процесс её формирования был длительным и повсеместным.

Интересно, что суффикс -ов в данном случае говорит и о времени закрепления фамилии. Как правило, фамилии с -ов/-ев на базе прозвищных и уменьшительных имен массово оформлялись в XV–XVII веках, когда шло становление русского фамильного типа. Это не значит, что все Петруховы — потомки одного человека. Скорее, это означает, что в разных семьях, где отца или деда звали Петрухой, его дети и внуки независимо друг от друга получали одинаковую фамилию. Так что Петруховы — фамилия множественная, собирательная, и её носители вряд ли являются одной большой родней.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Петрухов — это живой памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила ту самую народную форму имени, которая в официальных документах почти не встречалась, но была широко распространена в быту. И если Петров — это фамилия «книжная», от полной формы имени, то Петрухов — фамилия «домашняя», она звучит теплее и проще, напоминая о том, как на самом деле звали предка в кругу семьи и соседей.