Фамилия Петровы — одна из самых частых русских фамилий, и причина здесь проста: в основе лежит крестильное имя Пётр, которое в переводе с древнегреческого означает «камень». По сути, это классическая «фамилия-отчество»: её получили потомки человека по имени Пётр, и в большинстве случаев она отвечала на вопрос «чей ты будешь?» — Петров сын, внук Петра. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, и такая модель была самой распространённой в центральной России.

Однако за привычным звучанием скрывается не только массовая крестьянская традиция, но и конкретная дворянская история. В русскую историю вошёл род Петровых, основатель которого, Пётр Григорьевич Петров, в 1680 году за службу в Астрахани и за посылку в Персию был верстан поместным окладом. Это значит, что он получил землю за государственную службу — факт, который задокументирован и позволяет проследить родословную как минимум с конца XVII века. Герб этого рода помещён в VII часть «Общего гербовника дворянских родов Российской империи», и он красноречиво рассказывает о занятиях предков. В верхней части щита, в голубом поле, изображены две золотые шестиугольные звезды и под ними золотой полумесяц, обращённый рогами вниз. В красном поле — сложенные крестообразно лук, стрела и шпага. А нижняя часть герба — серебряное поле с плывущим по волнам кораблём с распущенными парусами; на корме и носу судна — два золотых креста. Такая символика прямо указывает на военные походы и морские торговые пути, что согласуется с астраханской службой основателя рода.

Когда мы говорим о знаменитых носителях, нельзя обойти вниманием Александра Дмитриевича Петрова (1794–1867) — первого русского шахматного мастера, одного из сильнейших игроков мира в первой половине XIX века. Его именем назван дебют «защита Петрова», который шахматисты разыгрывают до сих пор. Другой яркий представитель — Иван Ефимович Петров (1896–1958), советский военачальник, генерал армии, Герой Советского Союза. А для широкой публики фамилия Петров в первую очередь ассоциируется с литературой: Евгений Петров (1903–1942), соавтор Ильи Ильфа, подарил нам «Двенадцать стульев» и «Золотого телёнка». Книги Ильфа и Петрова неоднократно инсценировались и экранизировались, а сам соавторский дуэт стал символом советской сатиры. Заметим также Андрея Павловича Петрова (1930–2006) — композитора, написавшего музыку к десяткам фильмов, от «Я шагаю по Москве» до «Жестокого романса».

Интересно, что фамилия Петровы бытует не только у русских. Она встречается у болгар, сербов, украинцев и белорусов, что лишний раз подтверждает её общеславянские корни и популярность имени Пётр в православном мире. Впрочем, в каждой национальной среде она могла оформляться по-своему: у украинцев чаще встречается Петренко, у белорусов — Петрович, а у болгар — Петров без изменений.

Говорить о точном времени возникновения фамилии Петровы сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Где-то отчества закрепились как фамилии уже в XVI веке, а где-то — только к XIX. Поэтому окончательный ответ о происхождении конкретной ветви Петровых можно дать лишь после серьёзных генеалогических изысканий, включающих работу с архивными документами и исповедными ведомостями. Но даже без этого ясно: фамилия Петровы — не просто распространённое сочетание букв, а живой маркер истории, соединяющий древнегреческое имя, русскую дворянскую службу и культурное наследие, которое мы узнаём с полуслова.