Фамилия Петровых — одна из тех русских фамилий, что образованы напрямую от крестильного имени, без промежуточных прозвищ и профессиональных хитросплетений. В её основе лежит имя Пётр, которое пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка, где petros означало «камень», «скала». Это имя носил апостол Пётр, которого Христос, по Евангелию, назвал камнем, на котором будет стоять церковь, что и обеспечило имени огромную популярность в православном мире.

Форма Петровых с окончанием -ых стоит в ряду так называемых сибирских или северных фамилий, которые отвечают на вопрос «чьи вы?» — то есть «из семьи Петровых». Такие фамилии закрепились в основном в северных регионах России, в Поморье, в Сибири, где была распространена традиция называть семью или род в целом, а не отдельного человека. В центральной России чаще встречается форма Петров, а Петровы — это уже ответвление той же модели, но с иным, более архаичным окончанием, указывающим на принадлежность к роду.

Сама модель образования проста и прозрачна: к имени Пётр добавляли притяжательный суффикс -ов, что давало «Петров сын», а затем, в родительном падеже множественного числа, появлялось окончание -ых, закреплявшее фамилию за целым семейством. Это типичный пример того, как личное имя главы семьи становилось родовым прозванием: сначала «Петров» означало «принадлежащий Петру», а позже превратилось в наследственную фамилию.

Стоит отметить, что имя Пётр было настолько распространено, что фамилии от него встречаются в десятках вариантов: Петров, Петровский, Петраков, Петрищев, Петрушин, Петровичев. Фамилия Петровых — одна из самых частотных в этом ряду, и это говорит о том, что предки носителей не были выходцами из какого-то одного сословия: крестильное имя не несло социальной нагрузки, его давали и крестьянам, и купцам, и священникам.

Географически фамилия Петровых чаще всего встречается в Архангельской, Вологодской, Кировской областях, а также за Уралом. В этих краях форма на -ых сохранилась лучше всего, потому что там дольше держался патриархальный уклад, где важна была принадлежность к большому роду. Если ваши предки носили эту фамилию, можно с высокой долей уверенности предположить, что родословная уходит корнями в северорусскую или сибирскую деревню, где жили крепкие крестьянские семьи, дорожившие родовой памятью.

В написании фамилии есть своя особенность: окончание -ых не склоняется. То есть в любом падеже и числе фамилия остаётся неизменной: «я знаю Петровых», «письмо Петровых». Это отличает её от более распространённой формы Петров, которая склоняется как обычное прилагательное, и сразу выдаёт северное происхождение рода.

В целом, фамилия Петровых — это короткий рассказ о том, как имя одного человека, вероятно жившего несколько столетий назад, стало знаменем целого рода. Никаких тайн и загадок в ней нет: перед нами чистая, ясная отчество-фамилия, каких тысячи, но именно её форма на -ых делает её ценной для изучения русской диалектной и исторической ономастики.