Фамилия Петрины — одна из тех, что на первый взгляд кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении открывают целый пласт истории русского именослова. В её основе лежит не полное церковное имя, а его просторечная, обиходная форма — Петря. Так в старину между собой называли человека, носившего имя Пётр. Само же имя пришло на Русь вместе с христианством из Византии, а в древнегреческом языке, откуда оно происходит, слово «петрос» означало «камень», «скала». Поэтому, если говорить о значении, фамилия Петрин буквально восходит к прозвищу «каменный», но в данном случае это отсылка не к характеру, а к имени святого.

Модель образования здесь классическая для восточнославянской традиции. К основе Петря- добавился притяжательный суффикс -ин, который указывал на принадлежность: Петрин сын, Петрина жена, Петрины люди. Со временем эта форма закрепилась как родовое прозвание, а затем и как наследственная фамилия. Важно заметить, что суффикс -ин в русских фамилиях обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный, тогда как твёрдые основы чаще получали -ов/-ев. Фамилия Петрин стоит в одном ряду с такими распространёнными образованиями, как Ванин, Костин, Митин, что подтверждает её глубокие народные корни.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии Петрины сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век, и шёл он неравномерно: сначала фамилии закрепились в среде знати и купечества, затем у крестьянства. Петрины могли появиться практически одновременно в разных регионах, от северных земель до южных окраин, везде, где жили люди, которых звали Петрями. Это объясняет и то, что фамилия не имеет узкой географической привязки: она встречается повсеместно, но не является одной из самых частотных.

Интересно, что форма Петря могла быть не только уменьшительной, но и уличным, нецерковным именем, которое давали человеку в миру, чтобы отличить его от других Петров. В старых писцовых книгах и переписных листах нередко встречаются записи вида «Петря Кузмин сын», где Петря выступает как самостоятельное имя. Именно от таких записей и пошли многочисленные фамилии на -ин: Петрин, Петрунин, Петрухин, Петрищев — все они восходят к разным формам одного и того же имени Пётр.

Несмотря на кажущуюся простоту, у фамилии Петрины есть и редкая особенность — форма множественного числа, которая закрепилась за целым родом. В русской традиции фамилии на -ины могли указывать на семейный клан, на «детей одного отца», и в некоторых говорах форма «Петрины» до сих пор употребляется как ответ на вопрос «чьи вы будете?». Это лишний раз подчёркивает, что перед нами не случайное прозвище, а устойчивое родовое именование, за которым стоит не одно поколение людей, носивших имя Пётр или его производные формы.