Фамилия Пецуха — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, минуя типичные патронимические суффиксы -ов, -ин или -ский. В русской ономастике такие формы называют «нетронутыми»: они сохранили исходное звучание прозвища, которое дали человеку. В основе фамилии лежит прозвище Пецуха, и его значение напрямую связано с диалектным словом «пецух» или «петух». Разница в написании («е» вместо «е») может указывать на южнорусское или украинское произношение, где «е» в безударном положении звучало как «и», а на письме закрепилось как «е» по аналогии с литературной нормой.

Слово «петух» в славянских говорах имело не только прямое, но и переносное значение. Прозвище Пецуха могли дать задиристому, бойкому человеку, который любил «распускать перья» или громко спорить. В некоторых регионах «петухом» называли также щеголя или того, кто рано вставал. Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ух(а), который в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Суффикс -ух(а) характерен для прозвищ с экспрессивной окраской: он придаёт слову оттенок просторечия или иронии (сравните: «толстуха», «крикуха»). Таким образом, Пецуха — не просто «петух», а «петух» с оттенком насмешки или уважительной фамильярности.

География фамилии неширокая. Наибольшая концентрация носителей Пецуха фиксируется в западных областях России (Смоленская, Брянская) и на востоке Беларуси — в зоне перехода русских и белорусских говоров. В этих местах слово «пецух» как вариант «петуха» действительно бытовало. Встречаются также единичные случаи в украинских Черниговской и Сумской областях, что подтверждает связь с диалектной лексикой Полесья.

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским. Фамилии без типичных дворянских окончаний (как -ский или -цов) в массе своей принадлежали бывшим крепостным или однодворцам. Прозвище Пецуха могли дать в деревне одному человеку, а затем оно закрепилось за его потомками как фамилия без изменений. Официально фамилия не фиксируется в дореволюционных дворянских родословных книгах, что подтверждает её простонародное происхождение.

В написании фамилии возможна вариативность: иногда встречается форма Петуха (с буквой «е»), но это скорее результат орфографической ошибки или сознательной замены при паспортизации. Исходный вариант с «е» — Пецуха — более архаичен и точнее передаёт диалектное произношение. Для потомков это ценный маркер: фамилия сохранила живую речь предков, не подогнанную под литературную норму.