Фамилия Певлов — редкий случай в русской ономастике, где суффикс указывает на происхождение отчества, а основа ставит в тупик. Если вы встретили её впервые, скорее всего, подумали, что она связана с пением. Это логично, но неверно.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована по стандартной патронимической схеме с суффиксом -ов. Она отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Певла» или «потомок Певла». Всё упирается в личное имя или прозвище Певл. В древнерусских источниках такое имя не встречается, и это главная загадка.

Самая правдоподобная версия — Певл это вариант крестильного имени Павел. В некоторых говорах, особенно на северо-западе и в псковских землях, начальное «п» могло переходить в «п’» (мягкое), а «а» после мягкого согласного давало «е». Так Павел превращался в Певла. Подтверждение находим в словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии»: он упоминает, что народные формы церковных имён давали множество нестандартных фамилий. Певлов — один из таких диалектных следов. Если это так, то фамилия означает «сын Павла», а её носитель — потомок человека, которого в деревне звали Певлом вместо Павла.

Вторая версия, менее вероятная, но не фантастическая: прозвище Певл могли дать человеку с дефектом речи — картавому или шепелявому, который не выговаривал звук «л» в слове «пел». Тогда Певл — это ироничное прозвище певца, который пел «пев», а не «пел». Такие прозвища по говору (Гугнявый, Заика, Шепель) давали часто, но обычно они образовывали фамилии с суффиксом -ин (Шепелин), а не -ов. Поэтому связь с Павлом убедительнее.

Географически фамилия Певлов встречается редко, но прослеживается в Псковской и Тверской областях — как раз в зоне бытования тех говоров, где «Павел» звучал как «Певл». Сословного барьера у фамилии нет: отчество от народной формы имени мог получить и крестьянин, и мещанин. В дворянских родословных книгах Певловы не значатся, что подтверждает её корни в простонародной среде.

Таким образом, Певлов — это не «певчий» и не «певец», а потомок человека, которого звали Певлом. Имя это, скорее всего, местный диалектный вариант канонического Павла.