Фамилия Пейко звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Скорее всего, перед нами украинская форма редкого христианского имени Пий, которое в переводе с латыни означает «благочестивый, добродетельный». Имя это не было распространено на Руси, но его носили несколько римских пап, что придавало ему особый, книжный оттенок.

Разбираем словообразовательную модель. В украинской традиции уменьшительные и обиходные формы имен часто создавались с помощью суффикса -ко: Ивашко, Федько, Юрко. От основы Пий такая форма дала бы Пейко (после перехода безударного и в е) или Пійко. Фамилии на -ко типичны для Украины, и Пейко органично вписывается в этот ряд, указывая на предка, которого в быту звали ласково или сокращенно.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но тоже имеющая право на существование. Пейко могут считать просторечной формой имени Пеон, которое с греческого переводится как «целитель, врач». В этом случае фамилия отсылает к христианскому святому, мученику Пеону, день памяти которого приходится на 14 июня. Однако имя Пеон в православных святцах встречается крайне редко, а в народной среде почти не использовалось, поэтому версия с именем Пий выглядит убедительнее.

Что интересно, фамилия не указывает на род занятий или прозвище, а прямо наследует личное имя. Это говорит о том, что ее носитель, скорее всего, был сыном или потомком человека, которого в церковном обиходе звали Пием, а дома — Пейком. В отличие от множества «профессиональных» фамилий вроде Кузнецов или Мельников, Пейко сохранила память о конкретном предке, а не о его ремесле.

Среди известных обладателей этой фамилии — Николай Иванович Пейко (1916–1995), советский и российский композитор, профессор Московской консерватории. Его творчество — еще одно свидетельство того, что за необычной, на первый взгляд, фамилией стоит глубокая культурная традиция, уходящая корнями в церковную историю.