Фамилия Печайко — редкий пример восточнославянской фамилии с белорусским или украинским суффиксом -ко, который указывает на происхождение с территорий современной Беларуси или западной Украины. В русской ономастике такие фамилии обычно закреплялись в XVI–XVIII веках, когда уменьшительно-ласкательные или прозвищные формы имен становились наследственными.

Основа фамилии — «Печай». Это могло быть прозвище от глагола «печатать» или от слова «печать». В старину «печатью» называли не только штамп, но и знак, метку, а также человека, который ставил клеймо на товары или документы. Возможно, предок носителя фамилии был писарем, дьяком или ремесленником, работавшим с печатями. Вторая версия: «Печай» — производное от имени Печ (Печей), которое встречается в древнерусских грамотах как сокращение от Печенег или Печер (по месту жительства у пещеры). Но такое толкование менее вероятно, так как фамилии на -ко чаще образовывались от бытовых прозвищ, а не от редких личных имен.

Суффикс -ко в фамилии Печайко выполняет уменьшительно-патронимическую функцию: буквально «маленький Печай» или «сын Печая». В украинской и белорусской традиции такие фамилии нередко возникали в крестьянской среде, где прозвище переходило к детям без изменений. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, Печайко не указывает на принадлежность к помещичьему или служилому сословию — это скорее фамилия свободного сельского жителя или ремесленника.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: в современных базах данных носители Печайко встречаются в Гомельской, Могилевской областях Беларуси и в Львовской области Украины. В России фамилия редка, что подтверждает её локальное происхождение. Интересно, что ударение в ней, скорее всего, падает на второй слог — Печа́йко, хотя в устной речи возможны варианты.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Печаев, Печаков, Печатин — показывает, что Печайко сохранила более архаичную форму, не адаптированную под русскую модель. Это делает её ценным маркером для тех, кто ищет корни в белорусском или украинском Полесье. Если верить архивным записям, в XIX веке фамилия фиксировалась в метрических книгах православных приходов Минской губернии, что подтверждает её устойчивость в крестьянской среде.