Фамилия Печева — женская форма, в то время как мужская — Печев. Она образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: с помощью суффикса -ев, который присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или шипящий. Но вот что стоит за этой основой — вопрос, на который есть два правдоподобных ответа, и оба ведут в ремёсла и быт допетровской Руси.

Самый прямой путь — от слова «печь». В старину печником называли мастера, который клал печи. Это было уважаемое и хлебное ремесло: хороший печник обеспечивал тепло и уют в избе, а его услуги требовались повсеместно. Прозвище Печ или Печь могло закрепиться за таким человеком, а его дети становились Печевыми. Вторая версия, менее очевидная, но не менее реальная: прозвище могло быть связано с «печью» как символом дома или с конкретным местом — например, человеком, жившим у большой печи (в курной избе это был центр быта). Словарь русских фамилий Б. Унбегауна подтверждает, что фамилии от названий профессий по действию (печь, ковать, пахать) — один из древнейших пластов.

Обратите внимание на окончание: -ев, а не -ин. Это указывает, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный (чь, щь, жь) или на гласный. В данном случае «Печ» — основа на шипящий, поэтому суффикс -ев, а не -ов. Если бы фамилия звучала как Печов, это говорило бы об ином диалектном произношении (например, в южнорусских говорах) или более позднем оформлении.

Географически фамилия Печева встречается в основном в центральных и северных областях России — там, где традиционно жили печники и где слово «печь» не вытеснялось иными диалектными названиями. Встречается она и в Болгарии, но там, скорее всего, имеет другое происхождение — от личного имени Печо (уменьшительное от Петр).

Таким образом, если ваши предки носили фамилию Печев, с высокой вероятностью они были людьми мастеровыми: печниками, строителями, а может, просто хозяевами, чей дом славился своей печью. Фамилия не аристократическая, но крепкая, ремесленная, из тех, что не давали затеряться в истории простому человеку.