Фамилия Пейпонен звучит для русского уха непривычно, но разбирается она довольно прозрачно. В её основе лежит финское слово peipponen, то есть «зяблик». Так что прямого и точного ответа на вопрос о происхождении два: либо перед нами прозвище по птице, либо фамилия, образованная по типичной финской модели с суффиксом, указывающим на происхождение.

Начнём с птицы. Зяблик — певчая птица из семейства вьюрковых, одна из самых распространённых в Финляндии и вообще в Европе. У многих народов называть человека по животному или растению — давняя традиция. Когда ребёнку давали прозвище Пейпонен (Зяблик), родители могли желать, чтобы природа приняла его как своего, а вместе с именем к нему перешли и полезные качества, приписываемые этой птице. С другой стороны, прозвище мог получить и взрослый человек — например, за красивый, звонкий, по-настоящему поющий голос. Обе версии имеют право на жизнь, и вторая ничуть не слабее первой: зяблик — птица голосистая, и сравнение с ней в народной культуре звучало как комплимент.

Теперь о суффиксе. В фамилии Пейпонен отчётливо видна финская модель с элементом -нен (в более полной форме -лайнен/-ляйнен). Этот суффикс в финском языке многозначен: он может означать «похожий на что-то», «подобный чему-то», а может указывать на принадлежность к народности или происхождение из определённой местности. В фамилиях он встречается сплошь и рядом, и Пейпонен здесь не исключение. Однако важно понимать: если бы фамилия строилась по модели «из местности», мы бы скорее ожидали форму вроде Пейпойнен или Пейполайнен, где основа была бы топонимом. Здесь же основа — название птицы, поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Стоит добавить, что фамилии с суффиксом -нен массово закрепились в Финляндии сравнительно поздно, в XIX веке, когда шёл процесс обязательной фиксации фамилий для всех сословий. До этого финны обходились именами и отчествами или прозвищами. Так что Пейпонен — это, скорее всего, не древний родовой знак, а относительно позднее образование, которое закрепилось за семьёй, где кто-то когда-то носил прозвище Зяблик.

В русском контексте фамилия Пейпонен встречается редко и почти всегда указывает на финские или ингерманландские корни. Носители такой фамилии — потомки финнов, переселявшихся на территорию современной России, особенно в Ленинградскую область и Карелию. Прозвищные фамилии от названий птиц у финнов не редкость, но Пейпонен выделяется тем, что сохранило исходное слово почти без изменений, без русификации и переделки. Это делает её удобной для этимологического разбора и одновременно редкой в русском ономастиконе.