Фамилия Пеженковы — это русская фамилия, в основе которой лежит прозвище дальнего предка. Образовали её по классической модели: к прозвищу Пеж добавили суффикс принадлежности -ов, получилась форма «Пеженков», то есть «сын Пежа», а уже от неё пошло семейное имя Пеженковы. Если отбросить суффикс, останется основа Пеж — именно в ней и кроется загадка происхождения.

Точного и единственного ответа, что означало это прозвище, нет. Самая распространённая версия связывает его с диалектным словом «пеж» — так в некоторых русских говорах называли сало или жир. В этом случае прозвище Пеж мог получить либо торговец салом, либо человек, чья внешность или образ жизни дали повод для такого сравнения. Версия правдоподобная, поскольку подобные «гастрономические» прозвища на Руси встречались часто.

Есть и другие гипотезы, но они выглядят менее убедительными. Например, в чеченском языке есть слово «пеж» — «склон», и тогда прозвище могло указывать на место жительства: человек, живший на склоне горы. В языке коми «пеж» означает «скверный», что могло характеризовать нелёгкий нрав родоначальника. Однако обе эти версии спорны: маловероятно, чтобы носители фамилии, закрепившейся в славянской среде, использовали в быту заимствования из столь разных языковых групп.

Что действительно интересно, так это география возникновения. Судя по форме, фамилия Пеженков изначально могла появиться на территории Украины или Белоруссии. На это указывает характерный суффикс -енко, который в этих землях был типичен для образования фамилий. Позже, при переселении в великорусские губернии, к основе добавили привычный для северных и центральных областей суффикс -ов, закрепив форму Пеженков. О точном времени возникновения говорить сложно: процесс формирования фамилий в славянских землях растянулся на несколько столетий, и каждая конкретная история теряется в глубине веков. Тем не менее, фамилия Пеженковы — живой след той эпохи, когда личное прозвище человека становилось именем для всей его семьи.