Фамилия Пичаров — редкий случай, когда версия происхождения не одна, и ни одна из них не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, нужно смотреть на суффикс и на географию бытования, а они дают разные подсказки.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Пичара» или «из рода Пичара». Вопрос в том, что такое «Пичар». Самая очевидная, но не единственная гипотеза — связь с диалектным словом «пича» или «пичка», которое в южнорусских говорах (например, в рязанских и тамбовских) означало «птица», а в некоторых — «птенец» или «маленький, щуплый человек». В этом случае Пичар — прозвище невысокого или легкого человека, данное по аналогии с птахой. Суффикс -ар в прозвище мог усиливать значение: «тот, кто похож на пичугу» или «птицелов».

Вторая версия, менее вероятная, но тоже имеющая право на существование, — отголоски тюркских языков. В карачаево-балкарском, например, есть слово «пича» — «нож», а в некоторых тюркских диалектах — «резак» или «резальщик». Прозвище Пичар могло достаться человеку, связанному с резкой кожи, дерева или даже с военным делом. Однако для фамилии, которая встречается преимущественно в центральной России (по данным переписей — в Воронежской, Липецкой, Тамбовской областях), славянская основа выглядит убедительнее.

Стоит обратить внимание на ударение. В корне «Пич» ударение, скорее всего, падает на первый слог: ПИчаров. Это косвенно подтверждает, что в основе лежало короткое прозвище, а не имя с суффиксом -ар (как, например, в фамилии Печаров, где ударение могло бы сместиться). Социальный контекст типичен для среднерусской полосы: носители фамилии в XIX веке — в основном крестьяне и однодворцы, то есть потомки служилых людей, охранявших южные рубежи. Фамилия не дворянская, не купеческая, а бытовая, «прозвищная», что делает её живым свидетельством народной речи.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Пичаров стоит в одном ряду с Пичугиным, Пичковым, Пичужкиным — все они от той же «птичьей» основы. Но Пичаров выделяется суффиксом -ар, который в русских прозвищах встречается реже, чем -уг- или -уж-. Это придаёт фамилии особый, немного архаичный оттенок: она звучит скорее как прозвище взрослого человека, а не уменьшительное имя для ребёнка.