Фамилия Пидгородецкая — характерный пример украинской топонимической фамилии, указывающей на происхождение предка из определённого места. В основе лежит украинское слово «пiдгород» или «пiдгородок» — пригород, поселение у города. Суффикс «-ец» в украинской ономастике образует название жителя по месту: «пiдгородець» — тот, кто живёт под городом, в пригороде. Фамилия Пидгородецкая — женская форма; мужской вариант — Пидгородецкий.

Модель образования типична для украинских и польских фамилий: основа (название места) + суффикс принадлежности или происхождения (-ец) + окончание, указывающее на род. Такой же принцип у фамилий Подгородецкий, Загородецкий, Межигорский. В русском языке фамилию могли записать через «о» (Подгородецкая), но украинский корень «пiд-» (под) сохранился в исходном виде.

Географически фамилия Пидгородецкая наиболее распространена в западных и центральных областях Украины — Хмельницкой, Винницкой, Житомирской, а также в приграничных районах Беларуси. Встречается она и у поляков, где могла звучать как Podgrodziecka. В России носители фамилии — потомки переселенцев с Украины или белорусов, часто записанных в документах с изменённым окончанием.

Сословной привязки у фамилии нет. Предки могли быть как крестьянами, жившими на окраине города или местечка, так и мещанами — ремесленниками или торговцами, селившимися за городскими стенами. В польско-литовский период «пiдгородцями» называли жителей предместий, которые не входили в городскую юрисдикцию, но экономически зависели от города.

Из-за того, что фамилия образована от нарицательного названия, а не от конкретного села, точную локацию предков установить сложно. Но если знать, что «Пидгородец» — это ещё и название нескольких хуторов на Волыни и Подолье, можно предположить, что фамилия могла закрепиться за выходцами именно оттуда.