Фамилия Пидгородецкий — яркий пример того, как географическая привязка и диалектные особенности произношения могут создать необычную словообразовательную модель. Корень здесь — «пидгород», что является украинским или южнорусским вариантом слова «подгород». Приставка «пид-» вместо литературного «под-» — характерная черта говоров Юго-Западной Руси, особенно Подолья, Волыни и Галичины. Таким образом, в основе фамилии лежит прозвище или указание на место жительства: Пидгородецкий — это «тот, кто родом из-под города», то есть из пригородного села или слободы.

Суффикс -ецк- (в полной форме -ецкий) указывает на принадлежность к местности. В польской и западнорусской ономастике он часто заменял более привычный для великорусских земель суффикс -ск- (сравните: «подгородецкий» и «подгородский»). Фамилия образована от топонима Пидгородцы или Пидгородец — названия нескольких сёл на западе Украины (например, в Тернопольской или Хмельницкой областях). Человек, переселившийся из такого села в другое место, получал прозвание «Пидгородецкий», которое затем закреплялось за его потомками.

Интересно, что написание с «и» в первом слоге — не ошибка, а точная запись произношения. В официальных документах Российской империи такую фамилию могли «исправлять» на Подгородецкий, но носители нередко отстаивали исходную форму, подчёркивая своё происхождение. В отличие от фамилии Подгородецкий, где приставка «под-» однозначно читается как «около», вариант Пидгородецкий несёт отпечаток региональной речи и может указывать на конкретную этнографическую группу — например, на потомков переселенцев из Поднестровья.

Сословно фамилия не была закреплена за дворянством или духовенством. Скорее всего, её первые носители — крестьяне или мещане, жившие в пригородных слободах. Встречается она в основном на западе Украины, в Беларуси и среди потомков эмигрантов в Польше. В России фамилия редкая, и её носители, как правило, имеют украинские или белорусские корни.