Фамилия Пидкалюк — яркий пример того, как украинская модель словообразования сохранила в основе прозвище, связанное с бытовой наблюдательностью. Её ядро — глагол «підкалювати», что в украинском языке означает «подкалывать» или «подшучивать». Соответственно, Пидкалюк — это тот, кто подкалывает, то есть насмешник, шутник или человек с острым языком. В говорах у этого глагола могло быть и более конкретное, профессиональное значение — например, «подкалывать» иглой при шитье или в кожевенном деле, но первое, прозвищное, встречается чаще.

Суффикс -юк — типичный для западноукраинских и полесских фамилий. Он выполняет две функции: указывает на принадлежность к роду («сын Пидкала» или «младший из семьи Пидкалей») и закрепляет прозвище за целым родом. По этой модели образованы тысячи украинских фамилий: Ковалюк, Шевчук, Бондарчук. Пидкалюк стоит в том же ряду, но с менее очевидной ремесленной основой — здесь первична не профессия, а черта характера или манера поведения.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины — Волыни, Ровенщине, Хмельнитчине, а также к югу Беларуси, где украинское влияние в ономастике сильно. Встречается и в Польше, на территориях, где исторически жили украинцы. В России фамилия редкая и, как правило, принесена миграциями XX века.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -юк от профессиональных прозвищ (Ковалюк, Теслюк), Пидкалюк не имеет точного аналога в русском языке. Ближайшее по духу — Прокофьев или Шутов, но те образованы от имени или прямого прозвища «шут», а здесь — от глагольной формы, что типично именно для украинской традиции. В польском языке есть фамилия Podkalski, но она образована от топонима, а не от действия.

Сословно фамилия не даёт подсказок: её носителями могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане. Прозвище «Пидкало» или «Пидкалюк» мог получить как бойкий на язык парень в селе, так и мастеровой, который «подкалывал» кожу или ткань. Однозначно сказать нельзя, но характерологическая версия — насмешник — выглядит убедительнее: в народной культуре такие прозвища давали охотно и запоминали надолго.