Фамилия Пикалюк — яркий пример того, как по суффиксу можно почти безошибочно определить географию происхождения. Формант -ук (с мягким вариантом -юк) типичен для западноукраинских фамилий, особенно распространённых на Волыни, в Подолье и Полесье. Это уменьшительный или «сыновний» суффикс, то есть Пикалюк — это буквально «маленький Пикало» или «сын Пикала». В белорусской традиции такое окончание тоже встречается, но реже, и чаще в юго-западных областях.

Основа фамилии — прозвище Пикало. В украинских и южнорусских говорах «пикати» означало «пищать», «издавать тонкий звук», а «пикало» — либо пискля, плаксу, либо человека с тонким, высоким голосом. В некоторых диалектах «пикати» имело значение «колоть», «тыкать», и тогда прозвище могло относиться к колючему, язвительному человеку. Третья, менее очевидная версия: прозвище могли дать по инструменту — «пикалом» в некоторых местах называли шило или тонкое долото. Тогда предок был, скорее всего, сапожником, кожевником или столяром, работавшим с таким инструментом.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает украинский след. Пикалов — типично русская фамилия с патронимическим суффиксом -ов, Пикальчук и Пикаленко — тоже украинские, но с другими суффиксами ( -чук, -енко). Пикалюк стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Ковалюк, Гнатюк, Демчук — все они образованы по одной модели и указывают на западные регионы Украины.

Прозвище Пикало не стоит путать с псковским словом «пикаль» (так называли утку-нырка) — это случайное звуковое совпадение. В украинской ономастике такая версия не рассматривается, так как ареал бытования фамилии не совпадает с псковскими говорами. Наиболее правдоподобной остаётся версия о прозвище по голосу или характеру, а не по птице.

Сословная принадлежность носителей фамилии не зафиксирована в массовых источниках, но по модели образования можно предположить, что предки были свободными крестьянами или ремесленниками, а не дворянами. Дворянские фамилии на -ук в этой местности — редкость, обычно они указывают на крестьянское или казачье происхождение.