Фамилия Пикалев происходит от прозвища Пикаль. Скорее всего, оно образовано от диалектного слова «пикаль», которое имеет значение «бабочка, мотылек». Поэтому не исключено, что Пикалем прозвали ветреного легкомысленного человека. В саратовских говорах существовало слово «пикулька» - «крошка, малютка». Оно также могло послужить основой для прозвища. В этом случае Пикаль – человек маленького роста. Прозвище и фамилия довольно древние: в исторических документах записаны Пикаль, холоп, 1539 г., Новгород; Пикалевы, XVI в., там же; Пикалев Гриша Авксентьевич, 1626 г., Белев; Пикалевы, помещики, XVI—XVII вв., Белев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пикаль, со временем получил фамилию Пикалев. Фамилия Пикалёв образована от прозвища Пикаля. Оно ведет свое начало от нарицательного «пикалка» - так в старину называли пищалку, дудочку, глиняную свистульку, часто в форме уточки, петушка. Вероятно, прозвище Пикаля относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть мастером по изготовлению свистулек, детских игрушек или пастухом. В таком случае прозвище Пикаля, скорее всего, отражало особенности характера и поведения предка — легкость, беззаботность, ветреность, беспечность. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пикаля, со временем получил фамилию Пикалёв.