Фамилия Пикалин образована от прозвища Пикаля. Оно ведет свое начало от нарицательного «пикалка». Так в старину называли пищалку, дудочку, глиняную свистульку, часто в форме уточки, петушка. Вероятно, прозвище Пикаля относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть мастером по изготовлению свистулек, детских игрушек или пастухом. Согласно другой гипотезе, данное прозвище этимологически связано с диалектным существительным «пикаль» - «бабочка, мотылек». В таком случае прозвище Пикаля, скорее всего, отражало черты характера и особенности поведения предка — легкость, беззаботность, ветреность, беспечность. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пикаля, со временем получил фамилию Пикалин.