Фамилия Пикалев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Пикалев происходит от прозвища Пикаль. Скорее всего, оно образовано от диалектного слова «пикаль», которое имеет значение «бабочка, мотылек». Поэтому не исключено, что Пикалем прозвали ветреного легкомысленного человека. В саратовских говорах существовало слово «пикулька» - «крошка, малютка». Оно также могло послужить основой для прозвища. В этом случае Пикаль – человек маленького роста. Прозвище и фамилия довольно древние: в исторических документах записаны Пикаль, холоп, 1539 г., Новгород; Пикалевы, XVI в., там же; Пикалев Гриша Авксентьевич, 1626 г., Белев; Пикалевы, помещики, XVI—XVII вв., Белев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пикаль, со временем получил фамилию Пикалев. О точном месте и времени возникновения фамилии Пикалев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Пикалев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры. Фамилия Пикалёв является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Пикалёв образована от прозвища Пикаля. Оно ведет свое начало от нарицательного «пикалка» - так в старину называли пищалку, дудочку, глиняную свистульку, часто в форме уточки, петушка. Вероятно, прозвище Пикаля относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть мастером по изготовлению свистулек, детских игрушек или пастухом. В таком случае прозвище Пикаля, скорее всего, отражало особенности характера и поведение предка — легкость, беззаботность, ветреность, беспечность. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пикаля, со временем получил фамилию Пикалёв. Безусловно, фамилия Пикалёв представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Пикалёв можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.