Фамилия Пикалов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Пикало образовано от аналогичного нарицательного. Пикалом русские называли пищалку, дудочку, глиняную свистульку, часто в форме уточки, петушка. Следовательно, так могли прозвать мастера по изготовлению таких свистулек или того, кто хорошо умел играть на них. Существовали также слова «пикулька» и «пикулик» со значением «крошка», «малютка». Они также могли послужить основой для этого прозвища. В этом случае Пикало – человек маленького роста. В Вологде употребляется слово «пикуля», которое означает «птичий клюв», поэтому нельзя исключать возможное происхождение фамилии Пикалов от прозвища, данного человеку с большим или необычной формы носом. Также прозвище Пикало может быть связано с диалектным словом «пикаль» - «бабочка, мотылек». Поэтому прозвище Пикало мог получить ветреный, легкомысленный человек. Так, из письменных источников известны Пикаль (холоп, 1539 год, Новгород), Пикалевы (XVI век, Новгород), Пикалев Гриша Авксентьевич (1626 год, Белев) и Пикалевы (помещики, XVI-XVII века, Белев). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пикало, со временем получил фамилию Пикалов. О точном месте и времени возникновения фамилии Пикалов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Пикалов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.