Фамилия Пигнастый почти наверняка связана с украинским глаголом «пігнати» — «погнать», «быстро пойти или побежать». В основе лежит прозвище Пигнастый, которое давали человеку за манеру двигаться: тот, кто ходил или бегал очень быстро, «поганяв» так, что за ним не поспеть. Такой человек был незаменим в роли гонца, посыльного или бегуна — в те времена, когда новости передавали ногами, скорость ценилась дорого.

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий, и это сразу выделяет её из ряда. Суффикс «-астый» в славянских языках обычно указывает на яркую, бросающуюся в глаза черту внешности или характера: бородатый — бородастый, глазастый, зубастый. В сочетании с глагольным корнем «пігна-» он создаёт образ человека, для которого бег — не редкое занятие, а постоянное свойство. То есть прозвище Пигнастый означало не «тот, кто однажды побежал», а «тот, кто всегда на бегу», «быстроногий». Это придаёт фамилии живость: она не описывает профессию напрямую, а рисует портрет предка.

Сам глагол «пігнати» имеет экспрессивный оттенок — это не просто «идти», а «рвануть», «помчаться». Возможно, прозвище закрепилось за человеком суетливым, порывистым, который всё делал стремительно. Впрочем, не исключено, что в некоторых говорах слово имело и переносный смысл, указывая на горячий нрав, но версия с быстрой ходьбой остаётся основной.

Фамилия Пигнастый — украинского происхождения, и её география бытования связана с территориями, где распространён этот диалектный глагол. В русском языке она звучит непривычно, но именно эта «неприглаженность» сохранила память о том, что предок носителя говорил на украинском наречии. Обратите внимание: в фамилии нет патронимического суффикса -ов или -ин, который обычно присоединяли к имени отца. Здесь мы видим чистое прозвище, перешедшее в фамилию без изменений, — такое случалось, когда прозвище было настолько метким, что его не нужно было переоформлять.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пигнатов, Пигнатьев, Пигнатый. Все они восходят к тому же глаголу, но Пигнастый — самая редкая и выразительная форма. Она не просто называет человека, а даёт ему характеристику, как в народной речи: «пігнастий» — тот, кто быстро гонит, бежит. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком подвижным, возможно, выполнял роль скорохода при панском дворе или в сельской общине.