Фамилия Пигонин — наглядный пример того, как в русской ономастике суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. Модель на -ин однозначно указывает, что перед нами притяжательное прилагательное, образованное от личного имени или прозвища, оканчивающегося на -а/-я. В данном случае основа — Пигоня. Это и есть то самое прозвище, от которого пошла вся фамилия.

Что могло означать прозвище Пигоня? Самая прямая версия — от глагола пигать, который в русских говорах (особенно рязанских, тамбовских, владимирских) означал «пищать, издавать тонкий звук». Соответственно, Пигоней могли прозвать человека с тонким, писклявым голосом или ребёнка, который часто плакал и хныкал. Второй вариант — связь с диалектным словом пига, то есть «пипетка», «капля», или с глаголом пигалить — «дразнить, задирать». Здесь прозвище могло закрепиться за невысоким, щуплым человеком либо за тем, кто любил подкалывать окружающих. Реже, но возможно влияние южнославянских корней, где «пига» означало «пятно» или «рябина», что могло указывать на внешность: веснушчатый, с отметиной на лице.

С точки зрения географии, фамилия Пигонин довольно редкая. Основной ареал — центральные и южные области России: Тамбовская, Воронежская, Рязанская, а также Поволжье. Встречается она и на Украине, что объяснимо миграцией крестьян в XIX веке. Интересно, что фамилия почти не зафиксирована в северных регионах — это дополнительно подтверждает её южнорусскую диалектную основу.

Сословно Пигонины, скорее всего, происходили из крестьян или однодворцев. Однодворцы — особое сословие, занимавшее промежуточное положение между крестьянами и мелкопоместными дворянами, — часто носили фамилии, образованные от прозвищ именно по такому суффиксальному типу. В списках однодворцев Тамбовской губернии за XVIII век фамилия Пигонин действительно встречается, что делает эту версию наиболее правдоподобной. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и других родословных сборниках не значится.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пиганов, Пигарев, Пигунов — показывает, что все они образованы от разных вариантов одного и того же звукоподражательного корня. Разница в суффиксах и окончаниях говорит лишь о том, что прозвища бытовали в разных местностях: где-то говорили «Пиган», где-то «Пигарь», а где-то «Пигоня». Таким образом, Пигонин — не случайная и не привозная фамилия, а органичный продукт русской народной речи, закрепивший за собой прозвище, данное по голосу, характеру или внешности.