Фамилия Пихторинский — редкая, с прозрачной, на первый взгляд, основой, которая при ближайшем рассмотрении оказывается не такой уж очевидной. Её звучание и суффикс -ский сразу указывают на географическое происхождение: такую фамилию обычно получали по названию места, откуда был родом человек. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был выходцем из населённого пункта с корнем «Пихтор-» или «Пихтарь-».

Но где искать этот топоним? Самый прямой путь — к слову «пихта». В говорах северных и сибирских областей «пихтарём» или «пихтовником» называли пихтовый лес. Соответственно, село или деревня Пихторино, Пихтари или Пихтор могли возникнуть в местах, где преобладали эти хвойные деревья. Фамилия Пихторинский образована по той же модели, что и, например, Боровский (от бора) или Ольховский (от ольхи), но с более редкой основой. Суффикс -ин- в топониме (Пихторин-) указывает на принадлежность: «Пихторинский» — тот, кто родом из Пихторина.

Вторая, менее очевидная версия, связана с диалектным глаголом «пихторить». В некоторых русских говорах это слово означало «делать что-то с трудом, кряхтя, с натугой», а также «толкать, пихать». В этом случае прозвище Пихтора или Пихторин мог получить человек с тяжёлой походкой, медлительный или, наоборот, назойливый. Тогда фамилия Пихторинский — это уже не топонимическая, а «владельческая» форма: сын Пихтори, внук Пихторина. Однако для фамилий на -ский, особенно в польской и западнорусской традиции, более характерно именно географическое происхождение, так что версия с прозвищем менее вероятна.

Встречается фамилия крайне редко. В дореволюционных справочниках и современных телефонных книгах она практически не фиксируется, что говорит о её локальном бытовании. Скорее всего, её корни — на Русском Севере или в Приуралье, где пихтовые леса — обычное дело, а фамилии на -ский нередко присваивались крестьянам и священнослужителям по месту жительства или по названию прихода. Точных данных о дворянском происхождении нет — перед нами типичная «географическая» фамилия, которая могла принадлежать и крестьянину из лесной деревни, и сельскому священнику, служившему в храме, построенном в пихтовом бору.