Фамилия Пикмулова — редкая и неочевидная по происхождению. В ней слышится что-то иноязычное, и это первое, на что стоит обратить внимание. Основа «Пикмул» не встречается в русских именах или нарицательных словах, поэтому версия о заимствовании из тюркских или финно-угорских языков выглядит правдоподобнее, чем попытка вывести её из славянского корня.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов- (в женском роде -ова) указывает на принадлежность («чей?» — Пикмулов). Значит, в основе лежит прозвище или имя Пикмул. Скорее всего, это мужское прозвище, которое дали по какому-то характерному признаку. Если разбить на части: «пик» может восходить к тюркскому «бик» (крепкий, прочный) или «бек» (господин, князь), а «мул» — к арабскому «мулла» (священнослужитель, учёный). В таком случае Пикмул — это сложное прозвище вроде «крепкий мулла» или «господин-мулла». Подобные составные имена встречались у татар, башкир и других народов Поволжья, где исламские титулы смешивались с местными.

Есть и другая, менее вероятная, версия: от финно-угорского корня. В коми-пермяцком языке «пик» может означать «острый» или «колючий», а «мул» — «мыло» или «ил». Но такое сочетание даёт странный смысл («острое мыло»), и вряд ли оно стало бы прозвищем. Поэтому тюркская гипотеза надёжнее.

Географически фамилия тяготеет к регионам с татарским или башкирским населением: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Однако из-за редкости точных данных о расселении носителей нет. В дореволюционных переписях фамилия почти не встречается, что говорит о её позднем закреплении или малом числе носителей. Сословно предки Пикмуловых, вероятно, были крестьянами или мещанами из числа тюркоязычных народов, принявших православие (кряшены) либо сохранивших ислам, но получивших фамилию по русскому образцу.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пикмулин, Пикмуловский — показывает, что основа «Пикмул» не дала большого разнообразия. Это дополнительно указывает на локальный характер прозвища: оно могло принадлежать одному человеку или одной семье, а не целому роду ремесленников.