Фамилия Пикмулов — редкий пример того, как мусульманское имя, пройдя через чувашскую языковую среду, превратилось в русскую фамилию с типичным патронимическим суффиксом. В основе лежит имя Пикмулла — чувашская переработка арабско-тюркского Бикмулла. Это составное имя, и каждая его часть говорит о том, каким видели человека, носившего его.

Первая основа — тюркское «бек» («бик» в чувашском произношении), что значит «князь, повелитель, начальник, глава, хозяин, господин». Вторая — арабское «мулла»: духовный наставник, учитель, проповедник. У русского арабиста А. Крымского есть точное выражение — «буднишный имам». Так называли муллу, который не имеет права произносить хутбу (пятничную проповедь), но руководит повседневной молитвой, читает её на похоронах и присутствует при бракосочетании. То есть человек, выполняющий обрядовые функции, но не претендующий на высший религиозный статус.

Соединение «бек» и «мулла» в одном имени не случайно. Так подчёркивали двойное положение: знатность или богатство рода и приверженность вере. Имя Бикмулла (Пикмулла) давали не крестьянину-бедняку, а человеку, за которым признавали авторитет — либо духовный, либо мирской.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Пикмул- добавили суффикс -ов, и получилось отчество-фамилия, отвечающее на вопрос «чей?» — сын Пикмуллы. Такая схема типична для фамилий, возникших в среде крещёных народов Поволжья, в том числе чувашей, которые массово получали русские фамилии от своих прежних имён в XVII–XIX веках.

В написании фамилии отразилась чувашская фонетика: начальное «б» перешло в «п» (для чувашского языка это закономерно), а «м» в середине сохранилось, хотя в русском произношении иногда возникает соблазн упростить сочетание до «Пикулов». Вариант с «м» — более архаичный и точный, он ближе к исходному имени.

Географически фамилия тяготеет к территориям расселения чувашей — Чувашии и соседним регионам (Татарстан, Башкортостан, Ульяновская и Самарская области). Встречается она нечасто, что неудивительно: имя Пикмулла само по себе не было массовым, а после крещения и русификации многие потомки перешли на фамилии от христианских имён или прозвищ.

Итог простой: Пикмуловы — потомки человека по имени Пикмулла, уважаемого либо за происхождение, либо за религиозное служение. Фамилия сохранила память о том, что в Поволжье задолго до русских фамилий существовала своя, тюрко-мусульманская традиция имён, и она органично вплелась в русскую ономастику.