Фамилия Пирижок — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а кулинарное прозвище. В русской ономастике фамилии, образованные от названий блюд (Пирожков, Блинов, Калачов), встречаются, но форма Пирижок с суффиксом -ок и окончанием -∅ (нулевое) — нестандартна. Обычно такие прозвища давали не поварам, а любителям: «пирижок» (южнорусское или украинское произношение слова «пирожок») мог получить человек круглый, мягкий, упитанный, либо тот, кто часто лакомился пирожками. В говорах слово «пирижок» фиксируется именно в таком звучании — с «и» на месте «о» после мягкого согласного, что характерно для акающих диалектов (Рязанская, Тамбовская, Воронежская области).

Суффикс -ок в прозвище указывает на уменьшительно-ласкательную форму: в отличие от фамилии Пирожков, где -ов — типичный патронимический суффикс («чей?»), Пирижок — это застывшее прозвище в именительном падеже. Такая модель (прозвище → фамилия без добавления суффикса) чаще встречается на Украине и в южнорусских регионах, где белорусско-украинское влияние сильнее. Поэтому географически фамилия тяготеет к черноземной полосе и бывшим малороссийским губерниям.

Версия о происхождении от диалектного слова «пирижок» в значении «небольшой пир» или «гулянка» маловероятна — такого значения в словарях нет. Зато есть любопытная параллель: в польском языке «pieróg» — это вареник, а «pieróżek» — маленький вареник. Если предок был из западных губерний, фамилия могла возникнуть на стыке польской и русской кулинарной лексики, но фонетически форма Пирижок всё же ближе к русскому акающему произношению.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается: Пирижки встречались и среди крестьян, и среди мещан. В дореволюционных метрических книгах единичные записи фиксируются в Харьковской и Курской губерниях. Сейчас фамилия остаётся редкой — по открытым данным, в России её носит не более нескольких сотен человек, и большинство живёт в Центральном Черноземье.