Фамилия Пиркулиев — одна из тех, что при взгляде сразу выдают восточное, а точнее тюркское происхождение. Её основа — составное имя Пиркули, которое состоит из двух частей: «пир» (от персидского «старец, наставник, святой») и «кули» (тюркское «раб, слуга»). В буквальном, но условном переводе имя Пиркули означает «слуга святого» или «раб старца», что в исламской культурной традиции было распространённой формулой смирения и почтения к духовному авторитету.

Фамилия образована по классической для многих народов бывшего СССР модели: к основе Пиркули добавили русский патронимический суффикс -ев. Это указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, был подданным Российской империи или Советского Союза, где при документальном оформлении фамилий для мусульманских народов часто использовали именно такую русифицированную форму. Суффикс -ев здесь закономерен, так как основа имени заканчивается на мягкий согласный.

Географически фамилия Пиркулиев тяготеет к регионам Средней Азии, особенно к Туркменистану. Само имя Пиркули (Пиркулы) — традиционное для туркмен, а также встречается у узбеков и каракалпаков. Среди носителей фамилии подавляющее большинство — туркмены по национальности. Встречаются варианты написания Пиркулыев и Пиркулиев, что связано с разной передачей звука «ы» в русской транскрипции.

Интересная особенность: несмотря на то, что фамилия кажется «сыновьей» (чьего сына? — Пиркулиева), она не обязательно говорит о прямом отцовстве. В тюркской среде имя Пиркули часто давали мальчикам как оберег или в честь почитаемого предка-суфия. Поэтому первый носитель фамилии мог быть внуком или дальним родственником человека по имени Пиркули, а не обязательно его сыном.

В отличие от распространённых русских фамилий на -ов, которые часто восходят к профессиям или прозвищам, Пиркулиев — это чистая патронимическая фамилия, образованная от личного имени. Она не говорит о ремесле предка, но зато точно указывает на его религиозно-культурный контекст: имя с частицей «пир» в регионе было знаком принадлежности к уважаемому роду или хотя бы намёком на благочестие.