Фамилия Пиркулов — редкая и неочевидная для поверхностного взгляда. Если в ней слышится тюркское «пир» (старец, наставник) или знакомое русское «пир», то оба предположения могут оказаться верными, но в разных частях фамилии.

Самая правдоподобная версия — сложение двух основ: тюркского «пир» (святой, духовный учитель, старейшина) и тюркского же «кул» (раб, слуга). В составе фамилий Средней Азии, Поволжья и Кавказа «кул» часто означало «раб Божий», то есть смиренного служителя. Таким образом, Пиркулов — это «слуга святого» или «раб духовного наставника». Модель образования типична для тюркских фамилий на -ов, которые русифицировались после присоединения регионов к Российской империи: к основе Пиркул добавили русский патронимический суффикс.

Менее вероятная, но возможная версия — от русского прозвища Пиркул. В северных и сибирских говорах «пиркул» или «пиркуль» — это циркуль, инструмент для черчения окружностей. Прозвище могли дать либо мастеру-чертёжнику, либо человеку с кривыми ногами (ироничное сравнение с ножками циркуля). Но эта гипотеза слабее: слово «пиркуль» — заимствование из немецкого (Zirkel), и фамилии от него встречаются единично, обычно в форме Пиркулев.

Географически фамилия Пиркулов тяготеет к регионам с тюркским населением — Татарстану, Башкортостану, Оренбуржью, а также к Северному Кавказу (кумыки, ногайцы). Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: возможно, от конкретного аула или рода, где жил уважаемый Пиркул — служитель при мечети или старейшина.

С точки зрения социального контекста, предки Пиркуловых скорее всего были людьми духовного звания или крестьянами, получившими фамилию по имени деда. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась в XVIII–XIX веках, когда русская администрация массово записывала нерусские народы в ревизские сказки, переводя их имена и прозвища в стандартную форму на -ов/-ев.