Фамилия Пирло звучит на русский слух необычно, и это не случайно: её корни ведут не в славянскую, а в итальянскую языковую среду. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые образуются от прозвищ, имён или профессий с помощью суффиксов -ов, -ев, -ин, фамилия Пирло пришла к нам в готовом виде, без русской морфологической обработки. Это типичный пример «чистой» иноязычной фамилии, которую носитель получил от предка-итальянца.

Основа фамилии — итальянское слово «pirla». В северных диалектах Италии, особенно в Ломбардии и Венето, оно имеет пренебрежительное значение: «простак», «болван», «недотёпа». В более грубом варианте может означать «глупец» или «бестолочь». Слово это не литературное, а диалектное, и именно в таком качестве оно давалось в качестве прозвища. В итальянской ономастике фамилии от подобных «обидных» прозвищ — обычное дело: они фиксировали какую-то заметную черту характера или поведения первого носителя.

Географически фамилия Пирло наиболее распространена в Северной Италии, в областях Ломбардия, Венето и Эмилия-Романья. В России она появилась, скорее всего, благодаря бракам, миграции или службе итальянцев (например, архитекторов или мастеров, работавших в Российской империи). Встречается она редко, сосредоточена в крупных городах. В русском языке ударение обычно падает на последний слог — Пирлó, что соответствует итальянскому произношению.

С точки зрения словообразования, фамилия Пирло — это усечённая форма, без итальянских фамильных суффиксов вроде -ини, -етти, -елло. Она стоит в мужском роде единственного числа, как и многие итальянские фамилии, оканчивающиеся на -о. В женском роде, по правилам итальянского языка, она не склоняется, но в русском быту может склоняться по падежам как существительное мужского рода (Пирло, Пирла, Пирлу).

Таким образом, фамилия Пирло — не русская по происхождению, а итальянская, возникшая из диалектного прозвища, которое давали не слишком сообразительному или простоватому человеку. Её носители в России — потомки тех, кто принёс это прозвище с собой с Апеннинского полуострова.