Фамилия Пишакова — это женская форма фамилии Пишаков, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Пишак. В русской ономастике суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Пишаков буквально значит «сын Пишака» или «из рода Пишака». Сама основа «Пиш-» звучит необычно и заставляет задуматься: что это — искажённое имя, профессиональная кличка или диалектное слово?

Самая вероятная версия отталкивается от глагола «пищать» или существительного «писк». В старых русских говорах «пишаком» могли прозвать человека с тонким, высоким голосом, крикливого младенца или, напротив, того, кто постоянно ныл и жаловался. Такие прозвища по физиологической особенности — один из древнейших пластов русских фамилий. Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза связывает «Пишака» с диалектным названием какого-нибудь мелкого грызуна или птицы (ср. с польским «piszczeć» — пищать). В этом случае прозвище могло быть тотемным или насмешливым, данным за сходство с юрким, суетливым зверьком.

Интересно, что фамилия Пишаков (и, соответственно, Пишакова) не входит в число распространённых. Она встречается очагами, преимущественно на северо-западе России — в Псковской, Новгородской и Ленинградской областях. Это указывает на возможное новгородское происхождение: именно в этих землях любили прозвища с уменьшительными суффиксами «-ак» и «-як» (ср. Рыжак, Гуляка, Добряк). Суффикс «-ак» придавал прозвищу оттенок просторечия и принадлежности к крестьянской или посадской среде.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Пишакова — типичная «патронимическая» фамилия, но с редкой основой. Если бы исходное прозвище было образовано от канонического имени (например, от Петра или Пимена), мы бы скорее увидели варианты вроде Петраков или Пименов. «Пишак» явно народное, нецерковное имя, что делает фамилию ценной для историка: она сохранила звучание живого, разговорного языка прошлого.

Таким образом, предки современных Пишаковых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, получившими своё родовое прозвище за голос или поведение. Фамилия не имеет аристократического оттенка, но хранит в себе редкую диалектную черту, которая сегодня почти утрачена.