Фамилия Пищета звучит как вызов: кажется, что её носитель должен был быть бедняком. Но в русских говорах слово «пищета» имело и другое, куда более конкретное значение — «спрос на еду, потребность в пище». Прозвище Пищета могли дать не нищему, а, наоборот, человеку с отменным аппетитом, здоровому едоку, или тому, кто постоянно жаловался на голод. В ономастике есть и третий, ремесленный вариант: в некоторых диалектах «пищета» означала «пищаль» или «свисток», тогда прозвище мог получить мастер, делавший свистульки или дудки, либо охотник с пищалью.

Словообразовательная модель у фамилии редкая для русского быта. Обычно прозвища на -ета (как и на -ота) образовывались от глаголов или прилагательных и закреплялись за человеком по его характерному действию или состоянию. Суффикс -ет- в основе «Пищет-» указывает на качество или склонность: пищета — это не просто состояние, а свойство, перешедшее в имя. Окончание -а в исходном прозвище — женского рода, но фамилия закрепилась как несклоняемая мужская или женская, что типично для прозвищного происхождения.

Встречаемость фамилии невысокая, она сосредоточена в южнорусских областях и на Украине, где диалектное слово «пищета» в значении «голод, нужда» было в ходу. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и казаков с таким прозвищем, но массового распространения фамилия не получила: слишком неблагозвучной казалась для официальной записи. Поэтому Пищета — пример того, как народная меткость пересилила сословный этикет.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пищалов, Пищалин — те явно от «пищали» (оружия или дудки), а Пищаев — от «пища» (еда). Пищета стоит особняком: её основа не предмет, а состояние или свойство, что делает фамилию скорее психологической характеристикой, чем указанием на ремесло или достаток.