Фамилия Пишенин образована от простонародной формы Пишеня канонического имени Епифан. В основе лежит греческое «epifanes» — «видный, известный, знатный». Разбираем модель: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «сын Пишени», а само имя Пишеня — это уменьшительно-обиходный вариант, который в старину был распространён в крестьянской и посадской среде.

Имя Епифан в России всегда считалось простонародным. Церковь знала его как Епифаний, но в быту оно быстро обрастало короткими формами: Пишан, Пишеня, Пишка. Такое сокращение — не редкость: ухо русского человека перестраивало непривычное греческое звучание на свой лад, отбрасывая начало и оставляя удобный для произношения корень.

Потомок человека по имени Пишеня со временем получал фамилию Пишенин. Если отец звался Пишеней, то его дети в документах записывались как «Пишенины дети», а затем это закрепилось в родовом прозвании. Подобная модель — одна из самых древних в русской ономастике: она фиксирует прямое родство без дополнительных приставок и суффиксов, кроме родового -ин.

Интересно, что однокоренные фамилии — Пишаев, Пишанов, Пишулин — встречаются реже и часто имеют другую основу, восходящую к глаголу «пищать» или диалектным прозвищам. А вот Пишенин почти всегда выводится именно из имени Епифан, что делает её более «прозрачной» для этимолога.

В архивных записях фамилия встречается преимущественно в центральных губерниях России, где имя Епифан было особенно любимо. Носителей её среди дворянства не было — это фамилия крестьянская, мещанская, что лишний раз подтверждает её народное происхождение. Сегодня она остаётся редкой, но сохраняет память о том, как греческое «видный» превратилось в простое русское прозвище, а затем и в родовое имя.