Фамилия Пишенин образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии послужило церковное имя Епифан, а точнее — его просторечная форма Пишеня. Греческое слово «epifanes», от которого происходит каноническое имя, означает «видный, известный, знатный». Однако в России это имя всегда считалось простонародным, и именно эта народная форма, а не книжный вариант, закрепилась в фамилии.

Модель образования проста и прозрачна: к основе Пишеня добавили типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ин, обозначающий «чей?» — то есть «сын Пишени». Такой способ словообразования был одним из самых массовых в XVI–XVII веках, особенно в среде крестьянства и посадских людей. Поэтому потомок человека по прозвищу или домашнему имени Пишеня со временем и получил фамилию Пишенин.

Интересно, что имя Епифан дало целый куст родственных фамилий: Пишенин, Пишаев, Пищенко, Пишулин. Все они восходят к разным уменьшительным формам одного корня. Это хороший пример того, как одно каноническое имя в разных говорах и семьях обрастало собственными вариантами, которые потом становились самостоятельными фамилиями.

О точном месте и времени возникновения фамилии Пишенин говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и неравномерным. В северных и центральных русских землях фамилии на -ин встречались чаще, чем на юге, поэтому можно предположить, что корни рода Пишениных лежат где-то в этих регионах, но документальных подтверждений этому нет.

Сама фамилия — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе живую народную форму имени, которое в церковных святцах выглядело совсем иначе.