Фамилия Пишнюта — редкий пример, где на слух почти не угадывается, от какого слова она произошла. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ут(a). В русских фамилиях он встречается нечасто и характерен скорее для украинской и белорусской традиции, где с его помощью образовывали прозвища от глаголов или имён (сравните: Крикута, Гута, Хрипута). Основа «Пишн-» здесь, скорее всего, связана с диалектным словом «пишный» — пышный, пухлый, взбитый. В говорах юго-западной Руси и Беларуси «пишный» могло относиться и к человеку с пышной шевелюрой, и к дородному, тучному человеку, и даже к тому, кто любит пышно одеваться. Таким образом, Пишнюта — это прозвище, которое дали по внешнему признаку: «Пишный» + уменьшительно-уничижительный или просто разговорный суффикс -ут(a), что в итоге означало «тот, кто пышный, пухлый».

Вторая, менее очевидная версия отталкивается от глагола «пишнуть» — в некоторых говорах так говорили о том, кто пищит, издаёт тонкий звук. Тогда Пишнюта — это «пискля», прозвище для ребёнка или человека с высоким голосом. Но эта гипотеза слабее: суффикс -ут(a) редко крепится к звукоподражательным глаголам в такой форме, обычно там появляются другие суффиксы (Пискун, Пищало). Поэтому версия с «пышный» выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к западным областям: её корни уверенно ищут в Беларуси (особенно Гродненская и Брестская области) и на западе Украины (Волынь, Подолье). В России она встречается точечно, чаще всего у потомков переселенцев с этих территорий. Сословного барьера у фамилии не было: её мог получить и крестьянин, и мещанин — прозвище описывало человека, а не его положение.

Стоит обратить внимание на написание: ударение в фамилии, судя по произношению в белорусской среде, падает на последний слог — Пишнюта́. Встречающийся изредка вариант Пишню́та — результат адаптации к русской речи, где ударение часто смещается на середину слова. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Пишнюта стоит в одном ряду с Пишун, Пищук, Пишный — все они образованы от той же основы, но разными суффиксами.