Фамилия Писулин — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа, корень «пис-», сразу вызывает ассоциации с глаголом «писать» или существительным «письмо», но вот суффикс «-улин» встречается нечасто и указывает на особый путь образования.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Большинство русских фамилий на «-ин» образованы от основ, оканчивающихся на -а или -я (Петя — Петин, Гриша — Гришин). Писулин же явно произошёл не от имени Писуля (такого не было), а от прозвища Писуля. Суффикс «-ул(я)» в русских прозвищах придаёт слову уменьшительно-пренебрежительный или шутливый оттенок. Писулей могли назвать человека, который много пишет — писаря, грамотея, приказного дьячка, а может, наоборот, того, кто любил сочинять небылицы или писать жалобы. Вторая, менее очевидная версия, отсылает к диалектному слову «писулька» — что-то мелко написанное, каракули. В этом случае прозвище могло закрепиться за тем, кто писал неразборчиво или мелко.

Географически фамилия редкая и локальная. По данным открытых источников, наибольшая концентрация носителей Писулиных исторически прослеживается в Поволжье, в частности в Нижегородской области и в Чувашии. Это не случайно: именно там в XVII-XIX веках было много грамотных крестьян и мелких церковнослужителей, которые вели документацию. В отличие от фамилий на «-ов», которые часто давали по отцу (Иван — Иванов), Писулин — это фамилия-прозвище, которая закрепилась за конкретным человеком по его занятию или особенности.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять контекст. Писулин стоит в одном ряду с Писаревым, Писцовым, Письменным, но отличается от них именно суффиксом. Если Писарев — это прямой указатель на профессию (сын писаря), то Писулин — более личное, возможно, даже насмешливое прозвище. В ономастических трудах Б. Унбегауна упоминается, что фамилии с суффиксом «-улин» часто образовывались от прозвищ, выражающих отношение окружающих к человеку, а не его формальный статус.

Таким образом, предок современного Писулина, скорее всего, был человеком грамотным в среде, где грамотность была редкостью. Он мог быть сельским писарем, дьячком или просто любителем «пописывать» — в любом случае, его занятие или привычка стали его отличительной чертой настолько, что закрепились в фамилии.