Фамилия Писулькин — одна из тех, где значение исходного слова лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывается неочевидный социальный срез. Основа здесь — слово «писулька» (или «писулька»), то есть короткая записка, письмецо, иногда с оттенком пренебрежения — «бумажонка». В народном языке XIX века так могли назвать и небрежно написанный документ, и детский каракульный рисунок. Но прозвище Писулька, от которого пошла фамилия, вряд ли дали за любовь к сочинению записок.

Скорее всего, прозвище относилось к роду занятий. Писулькой могли называть мелкого писца, канцеляриста низшего ранга — человека, который целыми днями переписывал бумаги, «строчил писульки» в присутственном месте. В дореволюционной России грамотных людей среди крестьян было мало, и любой, кто умел писать и служил при конторе, получал уличное прозвище по своему инструменту — перу и бумаге. Это не фамилия чиновника высокого ранга (тут были бы Письменные или Канцеляристовы), а скорее указание на мелкую сошку, писаря на побегушках.

Модель образования проста: основа Писульк- (с уменьшительно-пренебрежительным суффиксом -ульк-) плюс фамильный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «сын Писульки». Форма на -ин типична для фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ с окончанием -а/-я. В говорах слово «писулька» женского рода, поэтому и фамилия пошла по этой модели, а не по мужской на -ов.

Интересно, что фамилия Писулькин почти не встречается за пределами России. Она не польская, не украинская и не белорусская — суффикс -ульк- характерен именно для севернорусских и центральнорусских говоров. Географически фамилия тяготеет к регионам бывшего Московского государства, где были развиты приказные избы и волостные правления: Владимирская, Костромская, Нижегородская губернии. Встречается она редко, что косвенно подтверждает её происхождение от конкретного прозвища, а не от массового термина.

Версия, что Писулькин происходит от женского имени Писуля (гипотетическая производная от Пелагеи или Параскевы), маловероятна: такого имени нет в святцах, а в народном именослове оно не фиксируется. Так что перед нами — фамилия-профессия, но не громкая, а будничная, от человека, чья работа оставалась в тени, на бумажных черновиках.