Фамилия Питий — редкий пример того, как простое прозвище, данное человеку в быту, со временем полностью вытеснило его наследственное имя и закрепилось в документах. В основе фамилии лежит личное прозвище Питий, и здесь перед нами открывается развилка из двух совершенно разных версий, каждая из которых по-своему объясняет характер предка.

Первая версия отсылает нас к украинскому слову «пiт» — «пот». Согласно этой гипотезе, Питием называли труженика, человека, который много и тяжело работает, буквально «добывающего хлеб в поте лица». Так могли прозвать крестьянина, чья жизнь проходила в поле, или любого ремесленника, чья работа требовала изнурительного физического труда. Эта версия выглядит вполне правдоподобной, учитывая, что прозвища по роду занятий или характерной черте поведения были широко распространены в славянской среде.

Вторая версия строится на глаголе «пить». В этом случае прозвище Питий получает совершенно иной оттенок: так могли назвать либо пьяницу, чье пристрастие к хмельному не осталось незамеченным, либо, что менее вероятно, водохлеба — человека, который пьет много воды. В народной традиции прозвища, данные по недостаткам или слабостям, часто закреплялись за людьми и переходили к их потомкам, поэтому и этот вариант имеет право на существование.

Сам по себе суффикс -ий в прозвище Питий указывает на его притяжательный характер, отвечая на вопрос «чей?». Это типичная модель для украинских и южнорусских прозвищ, которые затем без изменений переходили в фамилии. Фамилия Питий относится к распространенному типу украинских фамилий, образованных от личных прозвищ, и в этом смысле она стоит в одном ряду с такими же простыми и понятными фамилиями, как, например, Ткач или Коваль, хотя и уступает им в частотности.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий на украинских землях был длительным и неравномерным. В разных регионах он завершился в разное время, и прозвище Питий могло закрепиться за родом в XVII–XIX веках. Тем не менее, фамилия Питий представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас живую память о том, как наши предки метко и точно подмечали особенности человека и превращали их в родовое имя.