Фамилия Плащинский звучит на украинский и польский манер, и это не случайно. Перед нами типичный пример фамилии, образованной от прозвища, которое со временем полностью вытеснило имя в документах и быту. Основой послужило прозвище Плащ, а суффикс -ский указывает на географическую или родовую принадлежность, что характерно для шляхетских и казацких фамилий на землях Речи Посполитой и Гетманщины.

Прозвище Плащ, скорее всего, относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Вполне вероятно, что основатель рода был портным и занимался пошивом верхней одежды. Однако не стоит сбрасывать со счетов и другую версию: прозвище могло закрепиться за человеком, который отличался манерой носить плащ на особый лад, либо просто часто появлялся в этом предмете гардероба, выделявшем его среди окружающих. В эпоху, когда фамилии только начинали закрепляться, любая заметная черта — от ремесла до привычки — могла стать именем рода.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Плащ- добавился суффикс -ин-, а затем родовой -ский. Такая цепочка характерна для фамилий, которые формировались на стыке украинской и польской традиций. Сначала появилось указание на принадлежность к конкретному человеку («сын Плащи»), а уже потом эта форма превратилась в фамилию, обозначающую целый род. Позже прозвище Плащ, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах, и именно эта форма стала основой для фамилии Плащинский.

О точном месте и времени возникновения фамилии Плащинский говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным и растянулся на несколько столетий. Можно предположить, что носители этой фамилии встречались на территории современной Центральной и Западной Украины, а также в Беларуси, где суффикс -ский был особенно распространен среди землевладельцев и духовенства. Впрочем, окончательная географическая привязка требует обращения к архивным метрическим книгам, которые сохранились далеко не по всем регионам.

Тем не менее, фамилия Плащинский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе отголосок давнего прозвища, которое когда-то точно и емко описывало человека, давшего начало целому роду.