Фамилия Платакас — редкий случай, когда русская по форме фамилия имеет явно греческие корни. В ней нет славянского суффикса -ов или -ин, а окончание -ас характерно для греческих фамилий, особенно тех, что бытовали в Приазовье и Крыму среди понтийских греков. Основа фамилии — греческое слово «платака» (πλατάκα), которое означает «доска», «плита» или «пластина». В переносном смысле так могли называть человека плотного телосложения, широкоплечего или даже немного неуклюжего — того, кого в русских говорах окрестили бы «доской» или «плахой».

Скорее всего, фамилия возникла как прозвище: предок носителя Платакас либо работал с деревом, изготавливая доски, либо сам внешне напоминал «плату» — широкую и плоскую фигуру. В греческой ономастике такие прозвища не редкость, и они легко переходили в фамилии без дополнительных суффиксов. В Российской империи греки, переселившиеся из Османской империи и получившие земли в Новороссии, часто сохраняли свои родовые имена без русификации, поэтому фамилия Платакас могла закрепиться именно в такой форме.

Есть и менее вероятная версия: связь с греческим топонимом Платакас — название селения на острове Крит. В таком случае фамилия указывала бы на выходца из этого места, то есть была бы географическим идентификатором. Однако для греческих фамилий, оканчивающихся на -ас, более типично происхождение от прозвищ, а не от названий деревень.

Встречаемость фамилии в России и на Украине крайне низкая. Основные носители сосредоточены в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах исторического расселения греков. В самой Греции фамилия тоже не массовая, но известна. Из-за редкости в русскоязычных источниках она часто подвергается искажениям: в документах можно найти варианты Платака, Платаков и даже Платоков, но исходная форма — именно Платакас.

Разбор суффикса здесь даёт ключ к пониманию: окончание -ас — это не русский падеж, а греческий именной суффикс, который в языке-источнике часто маркирует мужской род. Поэтому фамилия не склоняется по правилам русского языка как типичная греческая: Иван Платакас, у Ивана Платакаса, к Ивану Платакасу. Это одна из тех фамилий, которая сразу выдаёт этническое происхождение своего носителя даже без дополнительных разысканий.