Фамилия Платонцева — женская форма фамилии Платонцев, и её разбор стоит начать с суффикса, который встречается не так часто, как привычные -ов или -ин. Суффикс -ев в данном случае присоединён к основе Платонц-, а не напрямую к имени Платон. Это указывает на то, что в основе лежит не само каноническое имя, а его производная форма — Платонец.

Словообразовательная цепочка выглядит так: имя Платон → уменьшительное или прозвищное Платонец (человек, которого звали Платон, но в обиходе, возможно, с оттенком ласкательности или, наоборот, ироничного уменьшения) → Платонцев (чей сын? — потомок Платонца). Суффикс -ец в русских прозвищах и неканонических именах не редкость (сравните: Кузнец, Молодец, Удалец), но в качестве основы для фамилии он встречается реже, чем полные формы имён. Это делает фамилию Платонцев (и Платонцева) более «камерной» по происхождению, чем, скажем, Платонов.

Само имя Платон греческого происхождения («широкоплечий»), и в святцах оно присутствует, так что крестильное происхождение фамилии сомнений не вызывает. Однако форма «Платонец» могла закрепиться не только как внутрисемейное прозвище, но и как указание на выходца из определённой местности. В русской ономастике известен случай, когда прозвище Платонец давали человеку, происходившему из села или деревни с названием вроде Платоново или Платонцево (такие топонимы встречаются, хоть и редки). В этом случае фамилия становилась не просто «сыном Платона», а «тем, кто из Платонцев».

Географически фамилия Платонцев (и Платонцева) тяготеет к центральным и южным регионам России, встречается в документах по Курской, Воронежской и Ростовской областям. Это говорит о том, что носители фамилии были в основном крестьянами или однодворцами. Сословная принадлежность здесь простая: вряд ли перед нами дворянский род — фамилия не фиксируется в родословных книгах. Скорее всего, первый Платонцев — крепостной или государственный крестьянин, чьё прозвище просто записал священник или писарь.

Таким образом, фамилия Платонцева — это не просто «принадлежащая Платону», а более конкретный и редкий вариант: она говорит о предке, которого в быту называли уменьшительно Платонец. Это отличает её от массовой фамилии Платонов и даёт более точную привязку к конкретному человеку, а не к имени как таковому.