Фамилия Платонов — одна из тех, что образованы напрямую от крестильного имени, без промежуточного прозвища или ремесла. Основа здесь — мужское имя Платон, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Само имя древнегреческое, и его обычно переводят как «могучий» или «плечистый»: так в античности могли охарактеризовать человека широкоплечего, крепкого сложением. Поэтому предок носителя фамилии, скорее всего, был просто человеком по имени Платон, а его дети и внуки, отвечая на вопрос «чей вы?», говорили «Платоновы», то есть из рода Платона. Модель типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основам на твердый согласный, и так имя отца превращалось в фамилию потомков.

Церковная история добавляет имени дополнительный вес. Священномученик Платон, пострадавший за проповедь христианства, принял мученическую смерть после восемнадцати дней пыток, и его память в церковном календаре делала имя распространенным среди верующих. Впрочем, популярность имени в России подпитывал не только культ святого, но и античная традиция: Платон — имя знаменитого древнегреческого философа, ученика Сократа. Так что имя носило двойной оттенок — и церковный, и светский, книжный.

В документах фамилия встречается довольно рано, что неудивительно для отчества от распространенного имени. Например, в Книге памяти Республики Татарстан упоминаются Константин Михайлович Платонов, родившийся в 1918 году в деревне Смолдеярово Лаишевского района, и Лаврентий Иванович Платонов из села Мальцево Елабужского района. Эти записи показывают, что фамилия бытовала в разных слоях и регионах, от крестьянских семей Поволжья до столичной интеллигенции.

Среди известных носителей первым на ум приходит Андрей Платонович Платонов. Тут любопытная деталь: его настоящая фамилия — Климентов, а псевдоним он взял от отчества, превратив его в фамилию. Так что писатель, автор «Котлована», «Города Градова» и «Усомнившегося Макара», сам выбрал себе имя, которое теперь ассоциируется с целым пластом русской литературы. Его случай — редкий пример, когда отчество стало литературным брендом, но он же показывает, насколько естественно звучит для русского уха связка «Платон — Платонов».

Стоит упомянуть и о родственных фамилиях, которые могли возникнуть из тех же корней: Платонихин, Платонкин, Платонычев. Они встречаются реже и образованы от разных форм имени или от прозвищ, но все они указывают на того же предка — человека по имени Платон. Так что если вы встретите Платонова, можно почти наверняка сказать, что его родословная тянется к кому-то, кто носил это звучное древнегреческое имя.