Скорее всего, прозвище Плаван связано со славянским прилагательным «плавый», которое имеет значение «светлый, светло-желтый». Поэтому Плаваном могли называть и человека со светло-русыми волосами. Согласно другой гипотезе, это прозвище восходит к украинскому слову «плав» - «плавание», «участок трясины, где под слоем растительности есть вода». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Плаван закрепилось за человеком, который хорошо плавал или же тем, кто жил в болотистой местности.